Morphine fue una banda estadounidense activa durante los 90´s, esa década maravillosa que algunos ya comenzamos a considerar como propia, inmejorable y lejana. Esta banda -convertida en banda de culto luego de su segundo disco- nació a principios de los años 90 en la excitante Boston. De entrada, esta banda no era como las demás. En una escena musical dominada por el naciente grunge de Nirvana, Pearl Jam, Soundgarden y muchas otras bandas más, con sus guitarras distorsionadas, estribillos con gritos desgarradores y ritmos marcados, Morphine se atrevió a irrumpir en la escena underground con una cuidada mezcla de jazz, blues, rhythm & blues y rock y para asombro de muchos -fanáticos y críticos de música- SIN GUITARRAS.
Así es, la banda liderada por el extinto y genial Mark Sandman apostaba a una formación nada corriente para una banda de rock. El ya mencionado Sandman oficiaba de frotman y de improvisado bajista (Sandman había tenido un pasaje previo por la banda de blues Treat Her Right durante los ochenta en donde tocó la guitarra), tocando un bajo fretless (sin "trastes"), de solamente dos cuerdas (las cuales estaban afinadas en la misma nota) y además, tocado con slide; él mismo diría después que su forma de tocar se debía a que carecía de la técnica necesaria para tocar el bajo como usualmente se lo toca, con los dedos.
Completaban la formación original el genial saxofonista Dana Colley en saxo barítono (y en ocasiones tocando doble saxo, sumando un saxo tenor), y el baterista y percusionista Jerome Deupree (quien sería sustituido por Bill Conway luego del primer disco). Bautizarían este estilo (de los cuales eran fundadores) como “low rock”.
Recuerdo que la primera vez que mi tío me mencionó esta banda, hace ya más de diez años, lo primero que pensé fue "¿una banda de rock formada por saxo, bajo y batería? ¡Tengo que escucharla!". En ese momento estaba comenzando recién a tocar mis primeros acordes en la guitarra (ya tocaba la batería desde hacía dos años) y la sola idea de una banda de rock sin guitarras era suficiente como para darme curiosidad.
No puedo describir lo que sentí al escuchar mi primera canción de Morphine (fue "Buena" del disco "Cure for Pain"). Me invadió al instante una sensación de haber descubierto un tesoro invaluable. La banda era desconocida prácticamente para todas las personas con las que conversaba sobre música, algo que me emocionaba y bastante. Comencé a devorar literalmente sus discos, a escucharlos una y otra vez, descubriendo arreglos, sonidos, letras que me llenaban. Hoy, más de diez años después (13, para ser más exactos) Morphine sigue siendo mi banda de cabecera, la que recomiendo antes que a ninguna otra, la que tengo que escuchar al menos una vez al día y de la que descubro pequeñas cosas nuevas cada vez que la escucho.
La historia de esta banda se vio truncada cuando el día 3 de julio de 1999 en Pallestrina, pequeña localidad cercana a Roma, Italia, Mark Sandman abandonaba este mundo ante los ojos de 5000 personas que miraban atónitos cómo el líder de Morphine se desplomaba en pleno escenario, después del cuarto tema del set, víctima de un paro cardíaco fatal.
Muchas son las conjeturas que pueden hacerse sobre lo que hubiese pasado con la banda si este desafortunado suceso no hubiese ocurrido, de todas formas, no son más que conjeturas. Lo cierto es que con Sandman, se iba uno de los músicos más brillantes e influyentes de las últimas décadas, pero como todo genio, nos dejó un legado insoslayable para todo melómano exquisito que se precie de tal. Años después de su muerte, su novia dio a conocer un material invaluable, que recogía la mayor parte de las creaciones de Sandman que no habían sido grabadas en discos de Morphine, material solista, rarezas, etc., titulado "Sandbox". Su influencia puede verse hoy en numerosos músicos, bandas y estilos.
Insto desde aquí a que se adentren en el fascinante mundo de Morphine, y como yo, sean iluminados.
DISCOGRAFÍA (Morphine):
1992 – Good
1993 – Cure for Pain
1995 – Yes
1997 – Like Swimming
1997 – B-sides & Otherwise (rarezas y temas inéditos)
2000 (obra póstuma con material ya grabado previo a la muerte de Sandman) – The Night.
MARK SANDMAN
2004 – Sandbox (material inédito de sus trabajos como solista).
“Buena” del disco “Cure for Pain”.
"Early to bed" del disco "Like Swimming":
